Max havelaar

Rijstverbouw met steun weer rendabel

Boeren in het Noordoosten van Thailand zijn voor hun inkomen afhankelijk van de verbouw van rijst. Maar de lage opbrengsten leiden tot een sterke migratie naar vooral de hoofdstad Bangkok. Reden voor de Progressive Farmer Association (PFA) om daaraan iets te doen.

Steun rijstboeren
De ontwikkelingsorganisatie PFA werd in 1986 opgericht om de rijstboeren in deze arme regio te ondersteunen. Boeren werken kleinschalig; gemiddeld bezitten ze minder dan drie hectare grond. Ze werken met buffels, die ze vaak moeten lenen. Een enkeling gebruikt een tweewielige tractor. Uitplanten en oogsten van de rijst gebeurt echter handmatig. Veel boeren hebben schulden en vullen hun inkomsten aan met geldzendingen van familieleden uit de stad.

Ontwikkelingsprogramma
PFA geeft veel landbouwvoorlichting en beheert een rijstbank. Ze koopt de rijst bij de boeren op, zodat deze niet zijn aangewezen op tussenhandelaren. Ze laat de rijst verwerken en verkoopt ze dan via haar exporttak. PFA heeft verder programma's voor de distributie van buffels, een viskwekerij en een rubberproject.  

Boerenorganisatie
De steun van Fairtrade was erg welkom. Daarom organiseerden de boeren zich in de coöperatie OJRPG, aangezien Fairtrade alleen werkt met boeren die zich verenigd hebben in een eigen organisatie. OJRPG legde in een contract vast dat PFA de exportactiviteiten mag doen. Streven is echter dat de boerencoöperatie uiteindelijk ook zelf een flink aandeel krijgt in PFA en daarmee meer controle over de rijstverkoop.

Roterend fonds
De Fairtrade verkopen leveren extra inkomsten op. Voor het grootste deel zijn die gestopt in een roterend fonds, waaruit boeren goedkope leningen kunnen krijgen. Subgroepen binnen OJRPG doen zelf voorstellen hoe ze het extra geld willen besteden. Meestal richten die zich op het houden van vee en verbeteringen van hun rijstvelden.